Odio i luoghi comuni, preferisco toccare con mano e rendermi conto personalmente delle cose prima di fare qualsiasi valutazione. La stessa cosa mi è successa con la cosiddetta cucina molecolare, della quale ho scoperto l'esistenza più di un anno fa e che ho citato sull'articolo "La mia cucina", in questo stesso sito. A quell'epoca, giravano in rete i filmati del fisico Davide Cassi e dello chef Ettore Bocchia, che illustravano alcune preparazioni, ormai classiche, di questo nuovo modo di vedere la cucina: il gelato con azoto liquido e la cagliata d'uovo, praticamente le più conosciute.
Ebbene, complice anche una trasmissione radiofonica di Davide Paolini, stavolta il libro l'ho comprato e l'ho letto con molto interesse. Il risultato è stato proprio quello che immaginavo, corrispondente all'idea che più di un anno fa mi ero già fatto: la cucina molecolare italiana, ideata per la prima volta in Italia da Cassi e da Bocchia, è solo una tecnica che si pone il problema di cosa succede nei cibi a livello molecolare, allo scopo di approfittare di tali meccanismi per migliorare la cucina tradizionale o crearne una più innovativa. Tutto ciò descrive bene, in poche parole, quello che si evince dal libro e che, ripeto, io avevo già inquadrato. Ma andiamo dalla teoria alla pratica di questa nuova tecnica che propone, in fin dei conti, una serie di accorgimenti che, eliminando le motivazioni scientifiche "molecolari" anche i nostri nonni conoscevano per deduzione empirica dalla vita in cucina di tutti i giorni. Cassi e Bocchia distinguono anche molto bene le due definizioni di "gastronomia molecolare" e di "cucina molecolare". La prima consiste nello studio e applicazione di procedimenti molecolari che si utilizzano da sempre, si pone quindi il problema di capire ciò che succede alle molecole in cucina allo scopo di migliorare qualcosa di già esistente. La seconda, invece, affronta la parte più pratica e innovativa creando nuovi piatti e consistenze, grazie alle conoscenze acquisite dagli studi condotti sulla materia e alla fisica in genere. Come esempio inizierei con qualcosa di molto banale: preparare il gelato con l'azoto liquido.
Le qualità organolettiche del gelato non vengono assolutamente intaccate, ma le molecole e quindi i cristalli dello stesso, sono indubbiamente diversi. Infatti, gli agglomerati cristallini che si vanno a formare in seguito a tale repentino abbassamento della temperatura, sono finissimi, in sostanza ci si può ghiacciare con successo un gelato, ma certamente non una granita, poichè diventerebbe troppo fina al palato ! Di contro si possono ridurre i grassi, normalmente aggiunti per rendere pastoso il gelato, facendo un favore alla cucina dietetica. Personalmente ho assaggiato un gelato così prodotto, approfittando di una dimostrazione effettuata da Davide Bruno, e posso assolutamente testimoniare della bontà dello stesso, confermando in pieno ciò che ho scritto in precedenza. Gli altri principali mattoni della "cucina molecolare" sono la cagliata d'uovo, dove la coagulazione delle proteine dell'uovo si ottiene grazie alla "cottura" con alcool etilico a 95 gradi; poi le sofficissime salse alla lecitina di soia, al contempo utilizzabile anche come legante di acqua e olio o come ottimo additivo per le paste fresche, conferisce infatti grande plasmabilità a quest' ultime, permettendo forme sottilissime che non scuociono mai; infine i gel preparati con gli amidi che, una volta cotti, possono tramutarsi in scioglievoli cialde. I prodotti sopra menzionati, scaturiti dalla cucina molecolare italiana, sono, nella maggioranza dei casi, inodori ed insapori e, comunque, si mantengono abbastanza neutri di fronte agli altri ingredienti della pietanza, vanno infatti aromatizzati in base all'utilizzo. Ma allora, qualcuno chiederà, a che servono ? Qui entra in gioco il concetto di texture, come dicono gli stranieri, o di testura, come hanno italianizzato gli autori del libro. Ma che sarà mai questa testura ? Molto facile da spiegare in quanto la testura non è altro che la trama, in questo caso di un cibo, che può variare dalla spuma più soffice, preparata con la lecitina, fino alla consistenza croccante, ma scioglievole in bocca, di una cialda creata con un gel di amido. Con tali tecniche si posso quindi definire nuove consistenze e utilizzarle al meglio dando libero sfogo alla propria creatività culinaria oppure migliorare ricette tradizionali come ho già fatto io stesso con la mia "Cuccia in cialda molecolare". In conclusione, personalmente ritengo infondata la paura della "cucina molecolare", da non confondere con altre tecniche innovative profondamente diverse. Essa stessa è comunque una cucina innovativa, che tuttavia non umilia le materie prime, che coniuga la novità con le cotture brevi e i sapori distinti, in armonia con tutti gli altri della pietanza stessa.
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